但是当时朝鲜还有一位大海的守护神李舜臣将军。日本水军穿梭于南海和西海，为陆军供应军用物资，并拟定了沿着水路北上的计划。这是因为仅通过陆路为已经北上到咸镜道和平安道的倭军供应军用物资和兵力需要耗费许多的时间和人力。我军在陆地面对以从欧洲进口的步枪武装的日军束手无策，但李舜臣将军在海战中却是节节取胜，这大大鼓舞了我军的士气，切断了日军通过水陆两路运送军用物资和援兵的路径，给日军的北上设置了极大的障碍。

1. 鹤翼阵闲山岛大捷

1592年5月以后，已经多次击败日水军的李舜臣将军回到本营，正在重新整顿舰船和兵力。此时，日本正极力寻找能够挽回水军屡败局面的机会。当时，丰臣秀吉的嫡系之一肋坂安治率日本最精锐的部队和70多艘兵船，向熊川方向发起了进攻，而受丰臣秀吉特殊使命的九鬼嘉隆则率第二部主力和40多艘战舰准备进攻本土，此外还由加藤嘉明率第三部主力和许多战船加入了此次海战。

探听到倭寇动向的李舜臣将军与全罗右水使李亿祺一起，率50多艘兵船离开本营丽水，在南海露梁一带与庆尚右水使元均会合，抵达倭军安营扎寨的见乃梁。李舜臣将军认为见乃梁的水路较窄，暗礁多，因此不易强攻，故选择了将敌人引诱到战略上有利的闲山岛前海的作战方案。闲山岛位于巨济岛和固城之间，因此敌船很难四处散开，而且即便是逃到岛上，也会因饥寒交迫而全军覆没。

为了引诱倭船，李舜臣将军命令主力舰队向闲山岛方向转移，并令5、6艘板屋船冲进敌阵营。日水军看到我军板屋船进攻，同时起锚发起了猛烈攻击。此时，李舜臣将军令板屋船慢慢逃往主力部队所在的闲山岛方向。正如李舜臣将军所预料的那样，倭军果然气势汹汹地紧追边战边退的板屋船。李舜臣将军令板屋船在佯装后退的同时，调整战船的速度，以保持与倭船交战的最佳距离，而那些倭船则不顾死活地拼命追击板屋船。当两军舰队的战船均抵达闲山岛时，李舜臣将军击鼓发起了新的命令。

“所有战船掉转船头!”

“所有战船摆成鹤翼阵形^[1]! 首先攻击敌前锋船!”

所有战船同时将船头转向敌船，并摆开了鹤翼阵形。被围困在鹤翼阵形网内的倭船无路可逃，朝鲜水军首先向大将船集中了火力。我军集中发射各种火炮，发起了猛烈的总攻。最终，我军在没有任何战船损失的情况下，取得了在73艘敌船中，击沉47艘，缴获12艘的赫赫战果。倭军大将肋坂安治勉强拣回了一条命，但他却在参加这场海战的10000名水军中失去了9000人。[2] 这场海战以朝鲜水军的完胜而告终。

据James Murdoch和Isoh Yamagata联合编著的《日本史》中记载，闲山岛大捷可谓是“韩国的Salamis”，“丰臣秀吉的侵略战争因这场闲山岛海战而宣告失败。”(p.337)。在接连不断的海战失利和为扭转战局而出动日本最精锐部队的闲山岛海战上的完败，给丰臣秀吉带来了沉重的打击，此后他便下达了不要与朝鲜水军战斗的命令。此外，闲山海战仅是壬辰倭乱三大大捷(晋州大捷、幸州大捷、闲山大捷)之一，它与萨拉米斯(Salamis)海战、加来(Calais)海战、特拉法尔加(Trafalgar)海战一起，被列入世界性的海战。英国海战史专家、前海军中将G.A. Ballard(1862-1948)在他的著作中，对此次海战评价道：

“这(闲山岛大捷)便是伟大的朝鲜舰队司令的最佳功绩。在为期六周的短时间内，创下了海战史上不可超越的连胜记录。击溃敌战船，切断疏通路径，击退护卫军，威胁强大的日军，彻底粉碎了丰臣秀吉野心勃勃的侵略计划。纳尔逊或布莱克(Blake)、让∙巴尔（Jean-Bart）也未必能比这位被帝国列强残忍镇压的小国的伟人做得更好。但令人遗憾的是，在他的祖国外围，很少有人能够记住这位功不可没的伟人。因为任何公正的判断，都不可否认他是人类历史上最杰出的领导人的事实。”

- G. A. Ballad、Influence of Sea on the Political History of Japan、

p. 57

在闲山岛大捷中，倭寇的水军几乎全军覆没，从而日本的水陆并进计划也被彻底粉碎。闲山岛大捷深深震撼了当时仍在陆地因节节败退而士气一落千丈的朝鲜军，并给他们增添了胜利的勇气和希望，并使朝鲜水军牢牢掌握住南海岸一带的制海权，为扭转不利局势的战局起到了极为重要的作用。

2. 海战史上的奇迹 鸣梁海戰

1596年12月，在经过4年的安定后，明国和日本的这两个亚洲强国终于宣告决裂。于是，丰臣秀吉再次做出侵略朝鲜的决定。而在此时，李舜臣将军遭到元均的诬陷和双重间谍要时罗的奸计陷害，正倍受苦难的煎熬。对李舜臣将军被任命为三道水军统制使的人事安排感到不满的元均经常无视自己的上司李舜臣将军的指挥权，做出独断性的决定。此外，为贬低李舜臣将军的人格，他还拟定了虚假的海战局势和战果，并将这一虚假情报上呈朝廷，最终导致朝廷怀疑和不信任李舜臣将军的局面。

日本人为达到他们的目的，深知必须先要除掉李舜臣将军的事实。他们知道只要海上存在李舜臣将军的舰队，日本舰队的安全就不会有保障。于是，日本人开始费尽心机地策划阴谋。倭将小西行长的谋士要时罗被派往金应寿将军的阵营，伪装成为朝鲜进行间谍活动的要员。

要时罗在较长时间的间谍活动中，不断提供似乎有利于朝鲜的情报。有一天，他向金应瑞提供了倭将加藤清正将率大舰队在某一时刻出现的情报，并主张要李舜臣将军出征应战。当时，金应瑞认为他的建议有道理，并向宣祖提出让李舜臣将军出兵迎战的请求，而宣祖接受了这一请求，并向李舜臣将军下达了发起总攻的命令，但李舜臣将军却拒绝了这一命令。因为他知道，要时罗所说的海域暗礁多，是一处非常危险的地方。在这种地方与倭军开战，无疑是一种自杀行为。但当金应瑞向宣祖禀报了李舜臣将军拒绝出战的消息时，宣祖龙颜大怒，他对李舜臣将军不听命于己的事情怀恨在心。随后，李舜臣将军被捕，并被押解到首都汉阳遭到了严刑拷打。虽然当时宣祖希望对李舜臣将军处以死刑，但由于部分大臣以他的功绩为砝码，极力反对对他处以死刑，李舜臣将军才幸免于难，但李舜臣将军还是被沦落到白衣从军的地步，而李舜臣将军却毫无怨言地接受了这一耻辱。

从此，由元均取代了李舜臣将军的位置，担任三道水军统制使一职。但他的军务处理水准远不及李舜臣将军，对士兵和战舰的管理也是一塌糊涂。此外，由于他展开盲目的战略和战术，遭到了一连串的失败。最终在7月16日进行的漆川梁海战中，朝鲜水军遭到了全军覆没的厄运。在为期7年的壬辰倭乱中，这是朝鲜水军唯一一场失败的海战。

由于这场海战的失利，朝鲜的134艘三道水军战船几乎全部遇难，元均也在逃往陆地的途中，被埋伏的倭军夺去了生命。而只有庆尚左水使裵楔率12艘战船，沿着南海方向成功撤出。朝廷闻知这一战败报告后大为惊慌，急将正在白衣从军的李舜臣将军重新任命为三道水军统制使，以挽回水军的失利局面。

接到圣旨的李舜臣将军立即绕过全罗道地方，前往新的就任地。尽管由于遭到奸臣陷害而蒙受白衣从军的耻辱和母亲的去世给他造成了巨大的精神压力，但他还是在一个多月的复职旅程中，制定周密的作战计划。他舍弃安全的路径，冒着遭遇敌军攻击的危险，绕过了足有300多公里的全罗道内陆地方，最终抵达新的就任地。在此次复职旅程中，他凭借难民的鼎力相助，征集到许多战船，并招集了散落于各地的士兵，扩充了武器和军粮。此外，李舜臣将军又沿途与各地方县监一起探讨当前战局，为他们增添了必将大败敌寇的信心，并有力恢复了已经倒闭的行政力。自己的决定关系到民族存亡和国家安危的认识和使命感，促使他做出了超凡的决策和举动。

在他到达本营时，剩下的只有12艘战船，此外还有一艘老百姓捐赠的船，共为13艘战船。也正是因为这一令人绝望的局面，朝廷方面怂恿李舜臣将军放弃海战，到陆地与陆军会合，也就是水军撤销令。对此，李舜臣将军强烈强调了水军存在的价值和效用论，并向朝廷呈上了如下内容的奏书。

“微臣手中尚有12艘战船，只要拼尽全力去迎战，就一定能够取得胜利。一旦撤销水军，敌人就会为之庆幸，而且还会沿着湖西，直捣汉江。这正是我所担忧的事情。虽然我们的战船为数不多，但只要微臣不死，敌人就不敢贸然采取行动。”(李忠武公全书、9册)

“今臣战船尚有十二 出死力拒战 则犹可为也 今若废舟师 则是贼之所以为幸

而由湖右达于汉水 此臣之所恐也 战船虽寡 微臣不也 则贼不敢侮我矣。”

李舜臣将军的奏书得到朝廷的同意，并使朝廷收回了撤销水军的命令。

李舜臣将军在极其恶劣的条件下，做好了一切能做的准备，真可谓是竭尽了全力。要以少击多，只有凭借利用狭窄的通路地形逐个击破敌人的方法。通过对南海岸一带的地形观察，他发现了两处符合上述条件的有利地形，这便是见乃梁海峡和鸣梁海峡。但当时见乃梁已落入日军的控制之中。于是，李舜臣将军决定将借助天险通道鸣梁海峡定为与日海军决一死战的地形，并在那里安营扎寨，等待良机。

鸣梁是从南海向西海挺进继而逆流上汉江攻击首尔的必经之路，因为从广阔的海洋流入的水流一齐涌入狭窄的海峡，所以这里的水势非常险峻。这里的水流最高时速高达10knot[3]，是朝鲜半岛海岸中水力最大的地方。李舜臣制定了在地形狭窄﹑水势极快的鸣梁水路下安装上用以拦截敌船的铁索，使敌船由于水速而互相发生冲撞继而沉没的计划。当时朝鲜的战船（板屋船）是一种船底呈U字形的平底船，而日本的战船（安宅船）则是船底呈V字形的尖底船。所以水中铁索是拦截日本战船的一种效果非常好的装备。

9月15日，在决战前夕，他召集了所有水军将士，许下了誓死抗战的诺言。

“据《兵法》中记载，只有视死如归的人才能活，而那些苟且偷生的人必死无疑。此外，古代兵书中有句话，一夫当关、万夫莫开，这正是为我们目前的状况而准备的。如果有人胆敢违抗军令，我将一律按军法论处，严惩不贷。”(乱中日记 丁酉年9月15日)

“兵法云 必死则生必生则死 又曰 一夫当迳 足惧千夫，今我之谓矣，

而各诸将 少有远令 则即当军律 小不可饶贷。”

(乱中日记，丁酉年 9月 15日)

9月16日凌晨，李舜臣将军接到瞭望台的报告，称有很多倭船正全速驶来。李舜臣将军在接到倭宼的移动情报后，立即下达了迎战令，并为亲自率部消灭倭船而赶赴鸣梁海峡。这是一场朝鲜水军 13艘战船和日水军330艘战船之间实力悬殊的较量。

李舜臣将军利用13艘战船摆成一字阵形，挡住了倭宼的前进方向。所谓“一字阵形”就是将我军战船在敌前方排成一列横队。用13艘战船，也许除了一字阵形之外，再无其它的偷袭性和流动性强的阵形可摆。因此，李舜臣将军的舰队只能用一字阵形挡住3百多艘倭宼的前进道路。所以说，这场海战的“一字阵形”可谓是誓死决战的战斗阵形。

李舜臣将军的舰队曾被133艘敌船层层包围。当时，因倭宼压倒性的优势感到心虚的将帅们开始向后退缩。而只有李舜臣将军的战船勇往直前，并利用地字、玄字等各种火炮猛烈攻击倭寇。但在被许多艘敌船围住时，李舜臣将军战船上的水军也开始有些畏惧和动摇。当时，李舜臣将军极其镇静地劝说大家，他说：“敌船虽多，但很难直接侵犯我船，我们千万不能动摇，鼓起勇气向敌人开炮！”(贼船虽多 难可直犯 少不动心 更尽心力射贼)

处在危急情况的李舜臣将军环顾了一下四周，发现我军战船都早已退到遥远的海面上。此时，要想掉转船头重下军令，必将引来敌军更猛烈的攻击，当时着实到了进退两难的地步。在这紧要关头，他树起中军令下旗和招令部下的招摇旗，召唤各部将帅，并严厉训斥道：“你们是想死在军法下吗？你们能逃出一条活路吗？”如梦方醒的安卫和金应缄的战船又重新投入到敌群中，与倭寇展开了殊死决战。但面对如蚂蚁群一样多的倭军，终归是寡不敌众，我军将士们均已累的精疲力尽。

天不负李舜臣将军，此时恰好出现了扭转战局的绝好机会。投降于朝鲜，并充当翻译的日本人俊沙，在李舜臣将军的旗舰上，发现了有一个穿着红色丝绸衣服的尸体漂浮在大海上。那尸体正是倭寇大将马多時。李舜臣将军立即令部下将马多時的首级悬挂在桅杆顶上。大将的死亡! 倭宼的整个军心开始出现了动摇。

随后，水势也发生了变化。倭寇的阵形和队伍开始崩溃。朝鲜水军在李舜臣将军的命令下，敲锣打鼓、勇往直前。战局迅速发生了转变，日本战船开始落荒而逃。李舜臣将军的水军利用水势转变的绝佳机会，将倭船驱赶到了鸣梁死地。敌船马上就被水中的铁索缠住，铁索也因此被拉直。正在慌忙逃窜的敌船的船舵因被铁索缠住和海浪一起上下颠覆，敌船相互间发生碰撞，并纠缠在一起，简直成了一片狼藉。朝鲜水军利用玄字火炮和火箭发起了猛烈的总攻，在驱赶到鸣梁海峡的130多艘倭船中，彻底击沉31艘，击毁90多艘，而朝鲜水军的战船却一艘也未遭到损失。李舜臣将军在日记中写道：“当天的海战实为万幸。”此次战役便是堪称海战史上奇迹的“鸣梁海战”。

3. 献出生命的最后战斗－露梁海战

1597年(丁酉年)再次侵入朝鲜的倭军在同年9月的鸣梁海戰中遭到大败，同时在陆地战中也遭到了义兵起义和明军参战的重创，后于第二年8月听到丰臣秀吉死亡的消息后，开始准备大举撤退。此时，李舜臣将军与援助参战的明国水师舰队司令陈璘一起，决定堵截歼灭撤退的倭寇。

不过，以为满载倭寇撤退部队的倭船让路为条件，收受小西行长贿赂的陈璘劝说李舜臣将军不要切断倭军的退路。但李舜臣将军对此誓死反对，并未允许这一条件。小西行长与岛津义弘勾结，集结了散落在南海、釜山等地的倭寇水军，联合攻击朝鲜和明国联合水军，欲做最后的垂死挣扎。于是，李舜臣将军命令部下发动总攻，打入露梁前海海域，共击破了50余艘敌战船。在凌晨佛晓之际，倭寇战船放弃顽抗，并开始沿着观音浦逃跑。但这个地方却是从外面看来好似宽阔的大海，一旦进入就会发现是一处因大海完全受阻而无处可逃的绝境。倭船只有掉转船头负隅顽抗，处于危机的倭寇水军拼命扑向了李舜臣将军的战船，而李舜臣将军也处在了危机状态。看到这一幕的陈璘誓死冲出包围圈，救出了李舜臣将军。但在不久后，陈璘的战船也陷入了敌船的层层包围之中。李舜臣将军看到倭船上有三个倭军将领在督战，便利用枪和弓箭集中攻击那个方向，并消灭了其中的一个指挥官。而发现这一情况的倭军为了救出自己的将领，放开对陈璘战船的包围，纷纷驶向李舜臣将军的战船周围。此时，陈璘的战船也脱离了危险。朝鲜和明国水军又一次齐心协力向倭船发起了猛攻，并击沉了200多艘倭船。李舜臣将军在继续督战，指挥将士们继续追击倭寇的途中不幸被倭军发射的枪弹击中，并贯穿了左胸。李舜臣将军急令周围的将士用盾牌挡住自己，并在咽下最后一口气的时候嘱咐身边的将士们，说：“现在正是战斗最激烈的时候，千万不要暴露我死亡的消息。”(戰方急 愼勿言我死)这是一位杰出的爱国志士在战死的最后一瞬间，仍为击退倭军而留下的遗言。李舜臣将军的长子荟和侄子莞当时就在其身边，他们强忍住热泪，替李舜臣将军摇旗呐喊，并击鼓指挥这场最后的歼灭战。

这场海战迫使500多艘倭船只有50多艘完好无损地返回日本。也就是通过这场海战，彻底结束了为期7年的朝日战争。